1845 Le 3 juillet a lieu la première des « Soirées fantastiques de Robert-Houdin », rue de Valois, au Palais-Royal. C'est le succès immédiat. Il y présente des automates magiques comme L'Oranger Merveilleux, Le Pâtissier du Palais-Royal, ou Le Voltigeur au Trapèze et des expériences inédites comme La Bouteille inépuisable ou La Suspension éthéréenne dont la conception et l'exécution envoient aux oubliettes le répertoire désormais désuet de ses prédécesseurs.
1913 Harry Houdini s'échappe pour la première de la « Chambre aux tortures chinoise », ce qui deviendra son plus célèbre numéro. On remplissait d'eau un coffre de bois, qui avait été examiné auparavant, les côtés de ce coffre étaient faits de verre et à l'intérieur, on plaçait une cage de métal. Houdini, les chevilles emprisonnées dans une plaque de métal, était descendu la tête en bas, à l'intérieur de la cage. Le haut de la cage était verrouillé et un rideau placé autour du coffre.
1921 Le magicien britannique P.T. Selbit installe une femme à l'intérieur d'une boîte en bois avant d'entreprendre de la scier en deux, créant ainsi une nouvelle référence dans le domaine. Tous ses collègues magiciens rivaliseront pour créer leur propre version encore plus macabre de ce numéro.
1937 Rajah Raboid réalise la version la plus sensationnelle du numéro de l'homme scié en deux. Tout d'abord, Robert Eck, un complice venant de la salle monte sur scène pour être scié en deux. Ensuite son frère cul-de-jatte, Johnny, émerge de la boîte en marchant sur ses mains et en criant « Je veux mes jambes ! Où sont mes jambes ? »
1940 Herb Zarrow met au point une nouvelle méthode de mélange des cartes qui lui permet de repérer l'emplacement d'une carte particulière quel que soit le nombre de fois où les cartes ont été battues. La méthode de Zarrow est indétectable et a été immédiatement adoptée par les magiciens mais aussi par les spécialistes du bonneteau.
1943 Le mentaliste Jospeh Dinniger inaugure son émission de radio “Dunniger, the Master Mind”. Dunniger fut le premier magicien à utiliser la force des médias et à l'époque sa voix était plus connue que celle du Président des États-Unis.
1952 Le Texan J. B. BoBo publie « Modern Coin Magic », qui reste à ce jour la « Bible » des spécialiste des numéros de magie rapprochée (close-up).
1953 Ed Marlo, un des meilleurs spécialiste des cartes au monde publie « Cardician in the Book », un ouvrage qui recèle des techniques et des secrets qui sont toujours utilisés de nos jours.
1955 James Randi, plus connu sous le nom de « The Amazing Randi », il passe 1 heure et 44 minutes enfermé dans un cerceuil scellé avant de manquer d'oxygène. Il a ainsi battu le record de Houdini de 11 minutes. Cinquante ans plus tard, Criss Angel réitère l'exploit en se faisant enterrer vivant pendant 90 minutes avant de se frayer un chemin à l'air libre.
1957 Bruce Spangler révolutionne la magie spectaculaire avec son numéro d'illusion « You Do Voo Doo » au cours duquel il se transperce le bras avec une aiguille de 25 cm et s'approche ensuite du public tandis que le sang commence à couler.
1974 Au cours de sa tournée « Billion Dollar Babies », la rock-star Alice Cooper fait appel à Randi le Stupéfiant. Chaque soir le magicien place la tête du chanteur dans une guillotine et procède à son exécution.
1978 Ed Balducci publie pour la première fois une description de la lévitation dite « de Balducci ». Ce truc permet au magicien, de léviter à quelques centimètres au-dessus du sol et ne nécessite ni accessoire ni scène. La lévitation existe de nos jours sous de nombreuses formes et est devenue une spécialité de la magie de rue.
1983 Au cours de son émission spéciale annuelle à la télévision, David Copperfield fait disparaître la Statue de la Liberté, repoussant ainsi les limites de ce que le public est en attente de voir de nos jours.
1994 Criss Angel fait ses débuts à la télévision à une heure de grand écoute avec « Secrets », une émission spéciale du réseau ABC.
1999 Pour son emission spéciale « Lance Burton: Matser Magician », Burton est anchaîné sur les rails d'une attraction de montagnes russes et réussi à s'en libérer seulemùent quelques secondes avant l'arrivée du convoi de wagonnets. Il repousse à nouveau les limites pour ses collègues magiciens.
2005 La série “Mindfreak” de Criss Angel fait ses debuts sur la chaîne A&E. La même année Criss Angel est nommé Magicien de l'Année par The Academy of Magical Arts.